Vai Trò của Đức Maria trong Đời Linh Mục của Tôi

Từ những ký ức rất sớm trong đời, tôi đã cảm nhận Đức Maria mời gọi tôi bước vào mối tương quan thân tình với Mẹ. Khi tôi thực sự đáp lại lời mời gọi ấy bằng việc yêu mến và cầu nguyện với Mẹ, cuộc đời tôi đã được biến đổi — và cho đến hôm nay vẫn tiếp tục được biến đổi. Vào cuối mùa thu năm 1972, khi tôi đang học lớp ba tại trường Thánh Maria ở Green Bay, tôi thường ngồi ở hàng ghế đầu, ngay bên cạnh tượng Đức Mẹ. Một ngày kia, bức tượng dường như trở nên sống động, và Mẹ Maria nói với tôi ba lời rất đơn sơ: “Hãy cầu nguyện với Mẹ.” Là một cậu bé, tôi đáp lại: “Chẳng phải con nên cầu nguyện với Chúa Giêsu sao?” Mẹ chỉ mỉm cười. Lúc ấy tôi không biết rằng sơ Joselle và cha Vianney đã chứng kiến toàn bộ sự việc và rất muốn biết Đức Mẹ đã nói gì với tôi.

Đáng tiếc là khi đó tôi chưa làm theo lời Mẹ dạy. Tuy nhiên, tôi vẫn nghe rõ giọng nói dịu dàng của Mẹ: “Rồi sau này trong đời, con sẽ gắn bó với Mẹ.” Như một người Mẹ hiền, Đức Maria không bao giờ bỏ rơi tôi trong hành trình quay trở về, nhưng âm thầm chuyển cầu với Con Mẹ cho tôi.

Mùa xuân năm 1990, hành trình hoán cải của tôi thực sự bắt đầu khi thành phố Green Bay bị một trận lụt lớn. Các tầng hầm trong khu tôi ở đều bị ngập. Khi tôi bước xuống vài bậc cầu thang để xem mực nước, tôi nhìn thấy chiếc áo Đức Bà và tràng hạt màu nâu — những vật tôi đã không thấy suốt nhiều năm — đang trôi lềnh bềnh giữa đống đồ đạc. Hình ảnh ấy thúc đẩy tôi đến hiệu sách Công giáo địa phương để mua một tràng hạt và áo Đức Bà mới. Từ đó, tôi bắt đầu mang áo Đức Bà mỗi ngày.

Đó là khởi đầu của một chương mới trong đời tôi. Chẳng bao lâu sau, tôi lần hạt Mân Côi mỗi ngày, suy niệm cả ba mầu nhiệm. Chỉ trong vài tháng, Đức Maria đã dẫn tôi trở về với bí tích Hòa Giải — một bí tích mà tôi đã không lãnh nhận suốt hơn 17 năm.

Khi việc xưng tội trở lại trong đời sống thiêng liêng, tôi cảm nhận rõ ràng lời mời gọi làm linh mục qua Đức Mẹ. Thậm chí, tôi nghe như Mẹ nói với tôi: “Con còn chờ đợi đến bao giờ? Mẹ muốn con trở thành một linh mục của Mẹ. Con chỉ cần tiếp tục gắn bó với Mẹ, mọi sự khác Mẹ sẽ lo.”

Con đường giúp tôi lớn lên và trung thành trong lòng sùng kính Đức Mẹ chính là cầu nguyện và suy niệm các mầu nhiệm Mân Côi. Càng yêu mến Đức Mẹ, tôi càng xác tín sâu xa hơn về các chân lý của đức tin Công giáo. Việc bảo vệ sự sống thai nhi tại các cơ sở phá thai địa phương, cầu nguyện cho các người cha, người mẹ biết đón nhận con cái mình hoặc trao các em cho những gia đình nhận nuôi, dần trở thành một phần trong sứ vụ của tôi.

Đôi khi, tôi cũng trải qua những nghi ngờ về ơn gọi, nhưng tôi luôn nhớ đến lời Đức Mẹ. Khi hiện ra tại Mexico với tước hiệu Đức Mẹ Guadalupe, Mẹ đã nói với thánh Juan Diego: “Mẹ chẳng phải là Mẹ của con sao? Con chẳng ở trong tà áo che chở của Mẹ sao?” Những lời ấy đã làm dịu nỗi lo lắng của thánh Juan Diego về người cậu đang đau nặng, giúp ngài trung thành với sứ mạng được trao. Chính những lời ấy cũng xua tan mọi nghi ngờ trong tôi và giúp tôi vững bước trên con đường tiến tới chức linh mục.

Khi được truyền chức, tôi chọn khẩu hiệu của thánh Louis de Montfort, một vị thánh rất yêu mến Đức Mẹ: ad Jesum per Mariam — “Đến với Chúa Giêsu qua Mẹ Maria.” Linh đạo nên thánh “đến với Chúa Giêsu qua Đức Maria” dạy tôi biết phó dâng mọi sự — lời cầu nguyện, tư tưởng và ý hướng — cho Mẹ. Thánh Louis khẳng định rằng đây là con đường dễ dàng, ngắn gọn và chắc chắn để kết hiệp với Chúa. Nhờ đó, chúng ta cũng nhận ra căn nguyên tội lỗi của mình và học cách từ bỏ những ràng buộc kín đáo của con người cũ — kiêu ngạo và ích kỷ — để sống cho Đức Maria, người môn đệ đầu tiên và hoàn hảo nhất của Đức Kitô.

Thánh Louis de Montfort nhấn mạnh rằng Đức Maria là Đấng Trung Gian của mọi ân sủng. Tóm lại, linh hồn trao phó mọi sự cho Mẹ để Mẹ sử dụng cho vinh quang lớn hơn của Thiên Chúa. Khi chúng ta phó dâng bản thân cho Mẹ, Mẹ sẽ quảng đại vượt xa chúng ta tưởng, vì Mẹ trao ban chính mình cho chúng ta. Khi từ bỏ ý riêng và dự định cá nhân, chúng ta để cho Mẹ hành động trong ta và qua ta theo thánh ý của Mẹ.

Một nguồn cảm hứng và giáo huấn quan trọng khác cho đời linh mục và lòng yêu mến Đức Mẹ của tôi là thánh Gioan Phaolô II. Lòng sùng kính mạnh mẽ và được thử luyện của ngài được diễn tả qua khẩu hiệu giáo hoàng: Totus Tuus — “Con hoàn toàn thuộc về Mẹ.” Tình yêu ấy được tôi luyện qua những đau khổ của quê hương Ba Lan, khi đất nước bị xâm lược bởi Đức Quốc xã rồi chủ nghĩa cộng sản. Thánh Gioan Phaolô II không để lòng thù hận chiếm giữ tâm hồn, nhưng luôn tín thác nơi Chúa Giêsu và Đức Mẹ.

Năm 1980, khi suy tư về Đức Kitô, về sứ vụ giáo hoàng và cái chết tương lai của mình, ngài đã viết: “Trong sự sống và trong cái chết, con là Totus Tuus nhờ Mẹ Maria Vô Nhiễm.” Được khích lệ bởi những dòng ấy, tôi cũng có thể thưa lên trong đời linh mục của mình: “Con hoàn toàn thuộc về Mẹ, lạy Mẹ Maria,” và chính Mẹ củng cố sự hiệp nhất của tôi với Con Mẹ là Chúa Giêsu.

“Khi thấy thân mẫu và môn đệ mình yêu mến đứng bên cạnh, Đức Giêsu nói với thân mẫu: ‘Thưa Bà, đây là con của Bà.’ Rồi Người nói với môn đệ: ‘Đây là Mẹ của anh.’ Kể từ giờ đó, người môn đệ rước Bà về nhà mình.” (Ga 19,26–27)

Huấn quyền Hội Thánh dạy rằng qua lời Kinh Thánh này, Chúa Giêsu trao ban Mẹ Người cho chúng ta làm Mẹ của toàn thể Hội Thánh. Đồng thời, đoạn Tin Mừng ấy cũng mang ý nghĩa đặc biệt đối với hàng giáo sĩ: Đức Maria là Mẹ của các linh mục. Mẹ hướng dẫn, đào luyện các linh mục trong sứ vụ và che chở họ khỏi các cám dỗ của ma quỷ khi họ chạy đến với Mẹ.

Ngay từ giây phút thưa tiếng “Xin vâng”, khi chấp nhận làm Mẹ của Vị Thượng Tế đời đời là Đức Giêsu Kitô, một mối tương quan đặc biệt đã được thiết lập giữa Đức Maria và các linh mục. Các linh mục có thể chạy đến với Mẹ như con thảo, và Mẹ sẽ đón nhận họ dưới cánh tay hiền mẫu trong trường học của đức ái.

Tuy nhiên, mối tương quan ấy không thể vận hành một cách tự động. Mỗi ngày, chúng ta cần thưa “vâng” với Mẹ. Khi gắn bó với Đức Maria và noi gương các nhân đức của Mẹ, chúng ta sẽ phản chiếu hình ảnh Đức Kitô rõ nét hơn trong đời sống và thừa tác vụ. Chúng ta trở nên khí cụ trong tay Mẹ, sống lòng sùng kính chân thành, và trở thành người môn đệ mà Đức Kitô hằng mời gọi.

Tác giả: Lm. Timothy Welles và James Valois

Nguồn: catholicexchange

Chuyển ngữ: Lm. Giuse Phan Hoàng Ngyễn, RCJ